Jimmy Guo

Ma la carriera di Jimmy non è iniziata con la cucina, bensì con tutt’altro. Dietro la tenda del guardaroba in camera da letto si nasconde una gruccia dopo l’altra con blazer ben tagliati, camicie colorate e qualche tesoro dal valore sentimentale, come il cappotto bordeaux firmato dal designer britannico John Galliano.

– È una delle mie più grandi icone della moda. È stato durante una sua sfilata che ho capito per la prima volta che le espressioni estetiche possono essere davvero toccanti, dice Jimmy, e continua:

– Voler lavorare nella moda era molto in linea con i tempi quando sono cresciuto. Credo che molte persone della mia generazione si siano appassionate attraverso la cultura pop, come le serie TV che guardavamo. E poi sembrava ovviamente un mondo affascinante, molto lontano dalla mia realtà a Södertälje.

Grazie a un parente, Jimmy ha trovato lavoro in una profumeria e ha incontrato – come se fosse destino – la persona giusta al momento giusto.
– Il settore della moda può essere incredibilmente chiuso ed è difficile entrarci, ma io sono stato fortunato. È entrato un redattore che lavorava per la rivista King e abbiamo subito avuto moltissimo di cui parlare. Mi ha raccontato che stavano cercando qualcuno che potesse scrivere articoli per loro. Quella persona sono diventato io.

Dopo alcuni anni nel settore della moda, Jimmy si trasferì a Londra, dove poté lavorare come freelance da una stanza che aveva affittato da un conoscente. Fu qui, o più precisamente nella cucina dell’appartamento, che il suo interesse per la cucina prese davvero slancio.
– A Londra ho avuto per la prima volta accesso a una bella cucina e ho iniziato a capire come si facesse davvero. E come accade sempre quando mi appassiono a qualcosa, divoro enormi quantità di informazioni e imparo tutto ciò che posso. Quando si parla di cucina, si tratta di comprendere la chimica e il funzionamento dei sapori.

Dalla cucina di Londra iniziò a pubblicare sui social media video di cucina senza pretese, qualcosa che fu apprezzato sia dai vecchi colleghi del settore moda sia dai nuovi follower. Quelli che dovevano essere tre mesi a Londra diventarono tre anni, prima che nel 2020, durante la pandemia, si trasferisse infine di nuovo in Svezia. Venne a sapere che una grande azienda di moda stava cercando un copywriter e, da persona quale è Jimmy, si raccomandò da solo – e ottenne il lavoro.

Ma sullo sfondo la passione per la cucina continuava a crescere sempre di più, tanto da portarlo a candidarsi a Sveriges Mästerkock nel 2022.
– Ci pensavo da tempo, è un programma che mi ha sempre toccato molto. Non ho mai avuto dubbi sul fatto che mi avrebbero preso.

Sembra che tu abbia una buona fiducia in te stesso, in fondo?
– Credo che si tratti più del fatto che ho aspettative molto alte nei miei confronti. È qualcosa su cui ho lavorato molto negli ultimi anni: ridurre le pretese legate alla performance. Ora sento di non dover dare sempre il 110 per cento in tutto quello che faccio.

È stata una grande consapevolezza arrivata piuttosto tardi nella vita. Dopo il secondo posto a Sveriges Mästerkock, Jimmy Guo ha già pubblicato il suo primo libro di cucina, Mitt kinesiska skafferi, in cui guida i lettori attraverso la cultura gastronomica cinese con consigli concreti e informazioni sul cibo asiatico, con l’obiettivo di rendere più facile prepararlo a casa. Ha anche pubblicato il libro Curry: guide till världens godaste e dal 2024 conduce Matpodden insieme allo chef Siri Barje.

Per Jimmy, il passaggio dalla moda al cibo non è mai stato particolarmente lungo, né tantomeno quello verso l’interior design.
– Per me sono semplicemente modi diversi di esprimermi, ma con lo stesso filo conduttore. È creativo e contribuisce a creare identità. Per me è importante che tutto ciò che faccio porti gioia nella vita, indipendentemente dall’ambiente in cui mi trovo, dai capi che indosso o dal cibo che mangio. In poche parole, voglio fare tutto ciò che posso perché la vita sia il più piacevole possibile.

Nella cucina di casa, nel suo appartamento a Södermalm, a Stoccolma, si accumulano barattolo su barattolo di spezie dai sapori asiatici, e nel soggiorno tessili accoglienti convivono con libri e dettagli d’arredo personali, quasi tutti acquistati di seconda mano. Durante la primavera e l’estate, inoltre, dedica molto tempo al suo orto urbano e coltiva piante, fiori ed erbe aromatiche sul suo piccolo balcone.

– Questa è la prima volta che arredo completamente da solo e scelgo ciò che voglio avere. Nei posti in cui ho vissuto in passato ho sempre avuto la sensazione che fosse qualcosa di temporaneo, ma quando ho trovato questo appartamento ho sentito per la prima volta che volevo creare la mia casa.

Jimmy descrive il suo appartamento di 44 metri quadrati come un luogo che rispecchia i suoi diversi interessi.
– Qui ci sono moltissimi libri, tante ceramiche e piccoli oggetti un po’ stravaganti che ho trovato durante i miei viaggi. Una delle cose più significative che possiedo è un’urna cinese che io e mia madre abbiamo trovato di seconda mano. Non è davvero una casa facile da pulire, ma mostra chi sono, e a me piacciono le cose!

Oltre a essere personale, è importante che la casa trasmetta armonia e un senso di autenticità; per questo le pareti del soggiorno hanno una tonalità terrosa. E quando la camera da letto è stata rivestita con la carta da parati Mars Sand di Boråstapeter, l’ultimo tassello del puzzle è andato al suo posto.
– Mi piace arredare con materiali e sfumature della natura, perché sono cose di cui non ci si stanca mai. La carta da parati Mars Sand si adatta perfettamente alla mia camera da letto, che voglio abbia un’atmosfera calma e armoniosa. La struttura della carta da parati rende le pareti più vive rispetto a una semplice pittura. Mi piace anche armonizzare la palette cromatica dell’arredamento con la facciata della casa, e il caldo tono terracotta della carta da parati si abbina perfettamente alle tipiche facciate degli anni Venti che vedo fuori dalla finestra della mia camera da letto.