Jimmy Guo

Men Jimmys karriere begyndte ikke med madlavning – men med noget helt andet. Bag forhænget i soveværelset gemmer der sig bøjle efter bøjle med velsyede blazere, farverige skjorter og et og andet sentimentalt guldkorn, som den vinrøde frakke signeret af den britiske designer John Galliano.

– Han er et af mine største modeikoner. Det var under et af hans shows, at jeg for første gang indså, at æstetiske udtryk kan være meget rørende, siger Jimmy og fortsætter:

– At ville arbejde med mode lå meget i tiden, da jeg voksede op. Jeg tror, at mange i min generation blev interesseret i det gennem populærkulturen, som de tv-serier, man så. Samtidig føltes det selvfølgelig som en spændende verden, langt uden for min egen virkelighed i Södertälje.

Gennem en slægtning fik Jimmy job i en parfumebutik og mødte – som var det skæbnen – den rette person på det rette tidspunkt.
– Modebranchen kan være utroligt lukket, og det er svært at komme ind, men jeg var heldig. Der kom en redaktør ind, som arbejdede på magasinet King, og vi havde straks rigtig meget at tale om. Han fortalte, at de ledte efter en, som kunne skrive artikler for dem. Jeg blev den person.

Efter nogle år i modebranchen flyttede Jimmy til London, hvor han kunne arbejde som freelancer fra et værelse, han lejede af en bekendt. Det var her, eller mere præcist i lejlighedens køkken, at interessen for madlavning for alvor tog fart.
– I London fik jeg for første gang adgang til et godt køkken, og jeg begyndte at sætte mig ind i, hvordan man faktisk gjorde. Og det blev som altid, når jeg interesserer mig for noget – jeg sluger enormt meget information og lærer alt, hvad jeg kan. Når det kommer til madlavning, handler det om at forstå kemien og hvordan smage fungerer.

Fra køkkenet i London begyndte han at lægge uprætentiøse madlavningsvideoer ud på sociale medier, noget som blev hyldet både af gamle kolleger i modebranchen og af nye følgere. Det, der skulle have været tre måneder i London, blev til tre år, før flytningen til sidst gik tilbage til Sverige under pandemien i 2020. Han fik at vide, at et stort modefirma søgte en tekstforfatter, og som den person Jimmy er, anbefalede han sig selv – og fik jobbet.

Men i baggrunden voksede interessen for madlavning sig stadig stærkere, og det førte til, at han søgte ind til Sveriges Mästerkock 2022.
– Jeg havde tænkt på det længe, det er et program, som altid har berørt mig meget. Der var aldrig nogen tvivl om, at jeg ville komme med.

Det lyder, som om du grundlæggende har en god selvtillid?
– Jeg tror mere, det handler om, at jeg stiller enormt høje krav til mig selv. Det er noget, jeg har arbejdet meget med de seneste år, at sænke præstationskravene. Nu føler jeg, at jeg ikke altid behøver at give 110 procent i alt, hvad jeg gør.

Det var en stor erkendelse, som kom ret sent i livet. Efter andenpladsen i Sveriges Mästerkock har Jimmy Guo nået at udgive sin første kogebog Mitt kinesiska skafferi, hvor han guider læserne gennem Kinas madkultur med konkrete tips og information om asiatisk mad, med målet om at sænke tærsklen for at lave det derhjemme. Han har også udgivet bogen Curry: guide till världens godaste, og siden 2024 har han drevet Matpodden sammen med kokken Siri Barje.

For Jimmy var skridtet fra mode til mad aldrig særlig langt, og heller ikke til indretning.
– For mig er det bare forskellige måder at udtrykke mig på, men med den samme røde tråd. Det er kreativt, og det er identitetsskabende. For mig er det vigtigt, at alt det, jeg gør, bringer glæde i livet, uanset om det handler om, hvilket miljø jeg opholder mig i, hvilket tøj jeg har på, eller hvilken mad jeg spiser. Jeg vil ganske enkelt gøre det, jeg kan, for at livet skal blive så dejligt som muligt.

I køkkenet hjemme i lejligheden på Södermalm i Stockholm står dåse på dåse med krydderier fra det asiatiske smagsunivers stablet op, og i stuen går hyggelige tekstiler hånd i hånd med bøger og personlige indretningsdetaljer, næsten alle fundet second hand. Om foråret og sommeren bruger han desuden meget tid på sin kolonihave og dyrker planter, blomster og krydderurter på sin lille altan.

– Det er første gang, jeg har indrettet helt selv og valgt, hvad jeg vil have. De steder, jeg tidligere har boet, har jeg altid haft en følelse af, at det var midlertidigt, men da jeg fandt den her lejlighed, følte jeg for første gang, at jeg ville skabe mit eget hjem.

Jimmy beskriver sin lejlighed på 44 kvadratmeter som et sted, der afspejler hans forskellige interesser.
– Her er der rigtig mange bøger, meget porcelæn og små skøre ting, som jeg har fundet på rejser. En af de mest betydningsfulde ting, jeg har, er en kinesisk urne, som min mor og jeg har fundet second hand. Det er virkelig ikke et hjem, der er let at gøre rent, men det viser, hvem jeg er, og jeg kan jo godt lide ting!

Ud over at hjemmet skal være personligt, er det vigtigt, at det føles harmonisk og jordnært, og derfor har væggene i stuen en jordnær nuance. Og da soveværelset blev tapetseret med Mars Sand fra Boråstapeter, faldt den sidste brik i puslespillet på plads.
– Jeg kan godt lide at indrette med materialer og nuancer fra naturen, for det er noget, man aldrig bliver træt af. Tapetet Mars Sand passer perfekt i mit soveværelse, som jeg gerne vil have til at føles roligt og harmonisk. Strukturen i tapetet gør væggene mere levende, end hvis jeg bare havde malet dem. Jeg kan også godt lide at lade farveskalaen i indretningen harmonere med husets facade, og tapetets varme terrakottatone matcher perfekt de typiske 1920'er-facader uden for mit soveværelsesvindue.