Jimmy Guo

Men Jimmys karriere begynte ikke med matlaging – men med noe helt annet. Bak gardinet på soverommet skjuler det seg kleshenger etter kleshenger med velskårne blazerjakker, fargerike skjorter og et og annet sentimentalt gullkorn, som den vinrøde kåpen signert av den britiske designeren John Galliano.

– Han er et av mine største moteikoner. Det var under en av visningene hans at jeg for første gang innså at estetiske uttrykk kan være svært rørende, sier Jimmy og fortsetter:

– Å ville jobbe med mote lå veldig i tiden da jeg vokste opp. Jeg tror mange i min generasjon ble interessert i det gjennom populærkulturen, som TV-seriene man så på. Samtidig føltes det selvsagt som en spennende verden, langt utenfor min egen virkelighet i Södertälje.

Gjennom en slektning fikk Jimmy jobb i en parfymebutikk og møtte – som om det var skjebnen – rett person til rett tid.
– Motebransjen kan være utrolig lukket, og det er vanskelig å komme inn, men jeg hadde flaks. Det kom inn en redaktør som jobbet i magasinet King, og vi hadde med én gang veldig mye å snakke om. Han fortalte at de lette etter noen som kunne skrive artikler for dem. Jeg ble den personen.

Etter noen år i motebransjen flyttet Jimmy til London, der han kunne jobbe som frilanser fra et rom han leide av en bekjent. Det var her, eller nærmere bestemt på kjøkkenet i leiligheten, at interessen for matlaging virkelig skjøt fart.
– I London fikk jeg for første gang tilgang til et fint kjøkken, og jeg begynte å sette meg inn i hvordan man faktisk gjorde det. Og det ble som alltid når jeg er interessert i noe – jeg sluker enormt mye informasjon og lærer meg alt jeg kan. Når det gjelder matlaging, handler det om å forstå kjemien og hvordan smaker fungerer.

Fra kjøkkenet i London begynte han å legge ut ujålete matlagingsvideoer i sosiale medier, noe som ble hyllet både av gamle kolleger i motebransjen og av nye følgere. Det som skulle bli tre måneder i London, ble til tre år, før flyttingen til slutt gikk tilbake til Sverige under pandemien i 2020. Han fikk vite at et stort moteselskap søkte en tekstforfatter, og som den personen Jimmy er, anbefalte han seg selv – og fikk jobben.

Men i bakgrunnen vokste matlagingsinteressen seg stadig sterkere, og det førte til at han søkte til Sveriges Mästerkock i 2022.
– Jeg hadde tenkt på det lenge, det er et program som alltid har berørt meg veldig mye. Det var aldri noen tvil om at jeg kom til å bli med.

Det høres ut som om du har en god selvtillit i bunn?
– Jeg tror det heller handler om at jeg stiller veldig høye krav til meg selv. Det er noe jeg har jobbet mye med de siste årene, å senke prestasjonskravene. Nå kjenner jeg at jeg ikke alltid trenger å gi 110 prosent i alt jeg gjør.

Det var en stor innsikt som kom ganske sent i livet. Etter andreplassen i Sveriges Mästerkock har Jimmy Guo rukket å gi ut sin første kokebok Mitt kinesiska skafferi, der han guider leserne gjennom Kinas matkultur med konkrete tips og informasjon om asiatisk mat, med mål om å senke terskelen for å lage den hjemme. Han har også gitt ut boken Curry: guide till världens godaste, og siden 2024 har han drevet Matpodden sammen med kokken Siri Barje.

For Jimmy var steget fra mote til mat aldri særlig langt, og heller ikke til interiør.
– For meg er det bare ulike måter å uttrykke meg på, men med den samme røde tråden. Det er kreativt, og det er identitetsskapende. For meg er det viktig at alt jeg gjør bringer glede i livet, enten det handler om hvilket miljø jeg oppholder meg i, hvilke plagg jeg har på meg, eller hvilken mat jeg spiser. Jeg vil rett og slett gjøre det jeg kan for at livet skal bli så herlig som mulig.

På kjøkkenet hjemme i leiligheten på Södermalm i Stockholm står boks på boks med krydder fra den asiatiske smaksverdenen stablet opp, og i stuen samsvarer lune tekstiler med bøker og personlige interiørdetaljer, nesten alle funnet brukt. Om våren og sommeren bruker han dessuten mye tid på parsellen sin og dyrker planter, blomster og krydder på den lille balkongen sin.

– Dette er første gang jeg har innredet helt på egen hånd og valgt ut hva jeg vil ha. På steder jeg har bodd tidligere, har jeg alltid hatt en følelse av at det har vært midlertidig, men da jeg fant denne leiligheten, kjente jeg for første gang at jeg ville skape mitt eget hjem.

Jimmy beskriver leiligheten sin på 44 kvadratmeter som et sted som speiler de ulike interessene hans.
– Her finnes det veldig mange bøker, mye servise og små rare ting som jeg har funnet på reiser. En av de mest betydningsfulle tingene jeg har, er en kinesisk urne som jeg og mamma fant brukt. Det er virkelig ikke et hjem som er lett å holde rent, men det viser hvem jeg er, og jeg liker jo ting!

I tillegg til at hjemmet skal være personlig, er det viktig at det føles harmonisk og jordnært, og det er grunnen til at veggene i stuen går i en jordnær nyanse. Og da soverommet ble tapetsert med Mars Sand fra Boråstapeter, falt den siste puslespillbrikken på plass.
– Jeg liker å innrede med materialer og nyanser fra naturen, for det er noe man aldri blir lei av. Tapetet Mars Sand passer perfekt på soverommet mitt, som jeg vil skal føles rolig og harmonisk. Strukturen i tapetet gjør veggene mer levende enn om jeg bare hadde malt dem. Jeg liker også å harmonere fargeskalaen i interiøret med husets fasade, og tapetets varme terrakottatone passer perfekt sammen med de typiske 1920-tallsfasadene utenfor soveromsvinduet mitt.