Jimmy Guo

Mutta Jimmyn ura ei alkanut ruoanlaitosta – vaan jostakin aivan muusta. Makuuhuoneen verhon takana piilee henkari toisensa perään hyvin leikattuja bleisereitä, värikkäitä paitoja ja jokunen tunnearvoltaan erityinen aarre, kuten viininpunainen takki, jonka on suunnitellut brittiläinen suunnittelija John Galliano.

– Hän on yksi suurimmista muoti-idoleistani. Ymmärsin ensimmäisen kerran yhden hänen näytöksensä aikana, että esteettiset ilmaisut voivat koskettaa hyvin syvästi, Jimmy sanoo ja jatkaa:

– Halusin tehdä töitä muodin parissa, ja se oli hyvin ajan hengessä silloin kun vartuin. Uskon, että moni minun sukupolvestani kiinnostui siitä populaarikulttuurin kautta, kuten tv-sarjoista, joita katsottiin. Se tuntui myös luonnollisesti kiehtovalta maailmalta, kaukana omasta todellisuudestani Södertäljessä.

Sukulaisen kautta Jimmy sai töitä hajuvesiliikkeessä ja tapasi – aivan kuin kohtalon johdattamana – oikean ihmisen oikeaan aikaan.
– Muotiala voi olla uskomattoman suljettu, ja sinne on vaikea päästä sisään, mutta minulla kävi tuuri. Liikkeeseen tuli toimittaja, joka työskenteli King-lehdessä, ja meillä oli heti valtavasti puhuttavaa. Hän kertoi, että he etsivät jotakuta kirjoittamaan heille artikkeleita. Minusta tuli se henkilö.

Muutaman muotialalla vietetyn vuoden jälkeen Jimmy muutti Lontooseen, missä hän pystyi työskentelemään freelancerina tuttavalta vuokraamastaan huoneesta käsin. Juuri siellä, tai tarkemmin sanottuna asunnon keittiössä, kiinnostus ruoanlaittoon todella syttyi.
– Lontoossa sain ensimmäistä kertaa käyttööni kunnollisen keittiön, ja aloin perehtyä siihen, miten ruoanlaitto oikeasti toimii. Ja siinä kävi kuten aina, kun innostun jostakin – ahmin valtavasti tietoa ja opettelen kaiken, mitä voin. Ruoanlaitossa on kyse kemian ymmärtämisestä ja siitä, miten maut toimivat.

Lontoon keittiöstä käsin hän alkoi julkaista vaatimattomia ruoanlaittovideoita sosiaalisessa mediassa, ja niitä ylistivät sekä vanhat kollegat muotialalta että uudet seuraajat. Siitä, minkä piti kestää kolme kuukautta Lontoossa, tulikin kolme vuotta, ennen kuin hän muutti lopulta takaisin Ruotsiin pandemian aikana vuonna 2020. Hän kuuli, että suuri muotiyritys etsi copywriteria, ja Jimmylle tyypilliseen tapaan hän suositteli tehtävään itseään – ja sai työn.

Mutta taustalla kiinnostus ruoanlaittoon vahvistui koko ajan, ja se johti siihen, että hän haki mukaan Sveriges Mästerkockiin vuonna 2022.
– Olin miettinyt sitä pitkään, se on ohjelma, joka on aina koskettanut minua hyvin paljon. En koskaan epäillyt hetkeäkään, ettenkö pääsisi mukaan.

Kuulostaa siltä, että sinulla on pohjimmiltasi hyvä itseluottamus?
– Luulen, että kyse on enemmän siitä, että vaadin itseltäni todella paljon. Sen kanssa olen tehnyt paljon töitä viime vuosina, jotta osaisin laskea suorituspaineita. Nyt tuntuu siltä, ettei minun aina tarvitse antaa 110 prosenttia kaikessa, mitä teen.

Se oli suuri oivallus, joka tuli melko myöhään elämässä. Sveriges Mästerkockin toisen sijan jälkeen Jimmy Guo on ehtinyt julkaista ensimmäisen keittokirjansa Mitt kinesiska skafferi, jossa hän johdattaa lukijat Kiinan ruokakulttuuriin konkreettisten vinkkien ja aasialaista ruokaa koskevan tiedon avulla tavoitteenaan madaltaa kynnystä valmistaa sitä kotona. Hän on julkaissut myös kirjan Curry: guide till världens godaste, ja vuodesta 2024 lähtien hän on tehnyt Matpodden-podcastia yhdessä kokki Siri Barjen kanssa.

Jimmylle siirtymä muodista ruokaan ei ollut koskaan erityisen pitkä, eikä myöskään sisustukseen.
– Minulle ne ovat vain erilaisia tapoja ilmaista itseäni, mutta niissä kulkee sama punainen lanka. Ne ovat luovia ja identiteettiä rakentavia. Minulle on tärkeää, että kaikki mitä teen tuo iloa elämään, olipa kyse siitä, millaisessa ympäristössä vietän aikaa, mitä vaatteita käytän tai mitä ruokaa syön. Haluan yksinkertaisesti tehdä sen, minkä voin, jotta elämä olisi mahdollisimman ihanaa.

Keittiössä Södermalmilla Tukholmassa sijaitsevassa asunnossa purkki purkin päälle pinoutuu aasialaisen makumaailman mausteita, ja olohuoneessa kodikkaat tekstiilit elävät sulassa sovussa kirjojen ja persoonallisten sisustusyksityiskohtien kanssa, joista lähes kaikki on löydetty käytettynä. Kevään ja kesän aikana hän käyttää lisäksi paljon aikaa siirtolapuutarhapalstaansa ja kasvattaa kasveja, kukkia ja yrttejä pienellä parvekkeellaan.

– Tämä on ensimmäinen kerta, kun olen sisustanut täysin itse ja valinnut, mitä haluan kotiini. Aiemmissa paikoissa, joissa olen asunut, minulla on aina ollut tunne, että ne ovat olleet väliaikaisia, mutta kun löysin tämän asunnon, tunsin ensimmäistä kertaa, että halusin luoda oman kotini.

Jimmy kuvailee 44-neliöistä asuntoaan paikaksi, joka heijastaa hänen monia kiinnostuksenkohteitaan.
– Täällä on valtavasti kirjoja, paljon posliinia ja pieniä hullunkurisia esineitä, joita olen löytänyt matkoiltani. Yksi merkityksellisimmistä esineistä, joita minulla on, on kiinalainen uurna, jonka minä ja äitini löysimme käytettynä. Tämä ei todellakaan ole koti, joka on helppo pitää siistinä, mutta se näyttää, kuka minä olen – ja pidänhän minä tavaroista!

Sen lisäksi, että kodin tulee olla persoonallinen, on tärkeää, että se tuntuu harmoniselta ja maanläheiseltä, ja siksi olohuoneen seinät ovat maanläheisen sävyiset. Ja kun makuuhuone tapetoitiin Mars Sand -tapetilla mallistosta Boråstapeter, viimeinen palanen loksahti paikoilleen.
– Pidän sisustamisesta luonnon materiaaleilla ja sävyillä, sillä niihin ei koskaan kyllästy. Mars Sand -tapetti sopii täydellisesti makuuhuoneeseeni, jonka haluan tuntuvan rauhalliselta ja harmoniselta. Tapetin struktuuri tekee seinistä elävämmät kuin jos ne olisi vain maalattu. Pidän myös siitä, että sisustuksen värimaailma sointuu yhteen talon julkisivun kanssa, ja tapetin lämmin terrakotansävy sopii täydellisesti yhteen makuuhuoneeni ikkunan ulkopuolella näkyvien tyypillisten 1920-luvun julkisivujen kanssa.