Sofi Arnholm

C’est par son amour de la couleur, des formes et de l’art de raconter des histoires à travers de beaux objets que Sofi Arnholm a fini par trouver sa voie avec son studio de décoration, So Fine Design. Le chemin pour y parvenir a été quelque peu sinueux, avec des étapes aussi bien à San Francisco pour ses études que durant plusieurs années marquantes en agence de publicité. Sofi y a occupé de nombreux rôles : graphiste, designer, cheffe de projet et directrice d’agence. Tous se sont révélés très utiles à emporter dans ses bagages lorsqu’elle a finalement fermé la porte au monde de la publicité pour se consacrer à son rêve : son propre studio de décoration.

Au fil des projets qui sont arrivés et à mesure que le studio s’est développé naturellement, Sofi a compris qu’elle devait partir à la découverte du monde pour trouver inspiration, savoir-faire et fournisseurs. Ses voyages l’ont menée dans ses villes favorites, comme Paris, Londres, Milan et New York, où elle a étudié aussi bien les salons, les hôtels que les intérieurs privés.

Le style et l’expression esthétique qui résument le design de Sofi Arnholm résident avant tout dans ses associations de couleurs, dans la façon dont elle mélange les motifs, mais aussi dans l’attention qu’elle porte aux détails. Le design de Sofi est à mille lieues de ce que l’on appelle communément le style scandinave, et les gammes de blanc et de gris brillent surtout par leur absence. Le design de Sofi est ample et chaleureux, avec une utilisation généreuse de teintes aux accents brûlés. Des motifs venus d’univers différents se rencontrent, et les détails qui font hausser légèrement les sourcils, s’arrêter un instant et réfléchir, sont la signature de Sofi.

« J’ai toujours eu un petit côté malicieux et cela me semble si naturel que cela fasse partie de ce que je crée. Ajouter de l’humour dans chaque intérieur que je réalise n’est pas quelque chose auquel j’ai jamais vraiment réfléchi ; c’est simplement quelque chose qui manque si je ne peux pas le faire. Quand je vois un design qui est beau tout en étant intelligemment amusant, j’en ressens comme un frisson dans tout le corps. »

L’intérêt pour les intérieurs et la création a toujours été très présent dans la vie de Sofi. Enfant, elle a grandi dans une maison très élégante. Tout y était blanc, avec des pièces iconiques du design et quelques meubles ou détails à motifs. Mais ce n’est que lorsque Sofi a déménagé à San Francisco pour ses études de design graphique que la porte qu’elle n’avait jusque-là qu’entrebâillée s’est ouverte en grand.

« Quand j’étudiais à San Francisco, j’ai rencontré un garçon britannique chez qui j’ai emménagé. Nous étions si jeunes qu’il vivait encore avec sa mère, et c’est elle qui m’a vraiment ouvert les yeux sur un design que l’on ressent jusque dans l’âme. Voir ses murs jaunes patinés à l’éponge et les grands solrosor dans le salon, ainsi que des tomates cocktail rouge vif en nature morte dans la cuisine — je n’avais jamais rien vu de tel. Leur maison en Provence était aussi éloignée que possible des murs blancs de Kungälv. C’était une autre dimension du plaisir, où art de vivre et esthétique se fondaient naturellement. »

Pour Sofi, la maison comme lieu où l’on peut simplement être, se reposer et trouver une nouvelle inspiration est essentielle, et cela devient de plus en plus évident à chaque intérieur qu’elle aménage. Une maison n’est pas un showroom, ni un lieu qui doit seulement être beau à regarder. Entreprendre un projet et créer le foyer de quelqu’un d’autre est une grande responsabilité : c’est l’endroit où la vie va se vivre et où de grandes choses vont se produire, ce n’est pas une vitrine.

« Pour moi, un intérieur doit être une carte de souvenirs et d’expériences qui, ensemble, racontent une histoire. Il doit révéler une personnalité ! J’aime souvent rapporter un objet d’un voyage ou d’un moment passé avec ma famille, puis lui trouver une place dans la maison ; cela devient comme de petites traces de notre vie, d’une certaine manière. J’aime l’idée qu’un intérieur se dévoile à ceux qui le visitent, qu’on le découvre peu à peu à mesure qu’on avance dans une pièce. Si tout est servi d’un seul coup, la pièce devient si prévisible qu’une part de sa fantaisie disparaît et l’ensemble devient inutilement plat. C’est là que le mélange d’ancien et de nouveau, de discret et d’audacieux, devient particulièrement important.

Ce n’est pas tout à fait simple de créer un intérieur pour quelqu’un d’autre, où ces détails précis doivent trouver leur place tout en cohabitant avec l’esthétique. Parfois, c’est justement le caractère unique ou insolite d’un objet qui fait toute la différence. Je veux créer quelque chose de beau, sans que cela ressemble à un musée. Un intérieur doit refléter ceux qui y vivent, et cela laisse de la place à toutes sortes d’éléments qui sortent du lot — et c’est souvent ce qui le rend très vivant. »

Lorsque Sofi et sa décoratrice se lancent dans un projet, elles commencent toujours par rencontrer la famille afin de voir si elles parlent bien du même univers.

« Nous rencontrons presque toujours nos nouveaux clients dans notre studio de design à Stockholm ; dès qu’ils franchissent la porte, ils entrent directement dans notre univers et la conversation glisse naturellement vers le design et différentes références.

L’une des forces que je tiens de mon enfance, au sein d’une grande famille dispersée, c’est que je garde constamment mes antennes déployées. Il est important pour moi de sentir l’atmosphère d’une pièce, et une grande part de mon travail avec les familles pour lesquelles je crée consiste à faire en sorte que chaque voix soit entendue, et qu’elles se rejoignent dans les décisions prises — et j’y parviens presque toujours avec humour. Parfois, il s’agit vraiment aussi d’entendre ce qu’elles ne disent pas. Je deviens presque la thérapeute qu’elles ne savaient pas avoir. »

Sofi commence son processus de création par les murs, puis travaille ensuite vers l’intérieur de la pièce. Elle parle souvent d’habiller la pièce de couleur, et de préférence avec du papier peint.

« Mon inspiration vient presque toujours d’Angleterre et de France quand il s’agit de papiers peints qui habillent une pièce, car là-bas, on parle en réalité de wall covering plutôt que de wallpaper. Je trouve que cela le décrit tellement mieux. Même lorsque je travaille avec des murs unis, je préfère le papier peint à la peinture. J’aime le papier peint parce qu’il apporte naturellement quelque chose de chaleureux, de réconfortant et même d’enveloppant. Lorsque je travaille avec des papiers peints à motifs, je préfère laisser les murs s’exprimer et garder le reste de la pièce plus apaisé, puis reprendre les couleurs du motif dans les détails, le mobilier et les boiseries. »

Dans le salon de Sofi, chez elle, le papier peint panoramique Oilpainting Landscape habille les murs. Son choix a été instinctif et immédiat : c’est la chaleur du bosquet, son caractère légèrement inexploré, ainsi que le sentiment de sécurité que la forêt lui procure, qui ont déterminé son choix. Revêtir son salon de ce motif s’est imposé naturellement ; elle l’a ressenti de tout son être, et cela a libéré son imagination.

« Le papier peint de mon salon a plusieurs strates, on a l’impression que quelqu’un s’est tenu devant ce bosquet, l’a admiré, a imaginé tout ce qui pouvait s’y passer, puis l’a peint. Toutes les nuances de vert enveloppent la pièce et la transforment en tableau. »

Le vert est la couleur préférée de Sofi, celle vers laquelle elle revient toujours dans son design, et elle décrit le vert comme son blanc à elle.

Le vert apporte cette sensation chaleureuse que Sofi recherche ; il est apaisant et éveille de forts souvenirs d’enfance. Le vert la ramène à un lieu particulier, une forêt de feuillus près de sa maison d’enfance à Kungälv. Cette forêt est devenue un refuge pour elle et ses amis, un lieu d’aventures et de rêveries. Dans son bosquet, l’imagination prenait toujours racine parmi les cimes des arbres.

« Pour moi, ce papier peint est comme les grands espaces décrits par Jane Austen, il me transporte vers d’autres mondes. J’ai toujours aimé les contes et rêver à d’autres lieux, et c’est encore le cas aujourd’hui, mais désormais je raconte des histoires autrement, à travers le design que je crée. C’est comme si les intérieurs que je conçois devenaient les décors des récits, et les personnages, les personnes qui y vivent. »